Un centre de la petite enfance est un organisme à but non lucratif fournissant des services de garde éducatifs de qualité dans une ou plusieurs installations.

Le CPE est un milieu de vie qui tient compte à la fois de la croissance, du potentiel de développement, de la sécurité physique et affective, de l'épanouissement personnel et social des enfants qui leur sont confiés.